明末局部鎏金人物纹手炉 成交价303.2万港元 香港佳士得2005秋拍
手炉，“捧炉”“袖炉”“火笼”，是古时宫廷和民间在冬天专用于烘暖手的小炉，因可以捧在手上，笼进袖内，故而得名。手炉起于何时？很难找到确切的记载。有说是起源于春秋时的楚国，也有说源自隋唐时期。不过有一点可以确定的是，到明朝中后期之后，手炉的工艺已经达到了炉火纯青的境界，并且呈现了一批制炉名家，如张鸣岐、胡文明、石叟、王凤江等。手炉材质多为铜制，偶有陶瓷、翡翠玉石等材质的；其造型多样，如有南瓜形、鼓形、灯笼形、荷花形、方形、六方形、八方形等，上面还往往雕刻着各种图案和文字，十分精美。
清乾隆铜胎掐丝珐琅海晏河清海棠式手炉 成交价143.75万元 北京东正2017年春拍
元铜高士观瀑题诗手炉 成交价51.75万元 北京保利十二周年（2017）秋季拍卖会
明晚期张鸣岐铭带环铜手炉 成交价103.5万元 中国嘉德2015秋拍
明铜鎏金婴戏图手炉 成交价51.06万元，北京华辰2014春拍
清乾隆宫廷鎏金手炉 成交价40.25万元，北京翰海2016秋拍
明末张鸣岐款手炉 成交价32.2万元，北京翰海2016秋拍
明王凤江制红铜团花纹手炉 成交价31.05万元，西泠印社2020年春拍
明代手炉，成交价10.58万元 北京翰海2016春拍
清白铜曼庐监造款手炉 成交价16.1万元，上海匡时2018春拍
清粉彩花蝶纹手炉，成交价11.2万元 2010年中国嘉德四季第二十一期拍卖会
清金瓜棱式云凤纹手炉连长柄器 成交价68万港元，香港苏富比2011年春季拍卖会
如今，随着社会的进步，手炉逐渐失去了使用价值，淡出人们生活的视野，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为许多收藏爱好者争相追捧的艺术品。如在当今海内外收藏拍卖市场上，经常可以见到式样繁多的精品手炉，屡屡收获不菲的成交身价。
结合公开拍卖数据可以发现，早在1995年的北京翰海春拍时，就有手炉拍品呈现。当时推出的一件明晚期铜手炉就拍出了1.76万元，而在同年秋拍上的另一件清中期铜手炉，则拍出了3.08万元。此后几年，偶有手炉拍品呈现，成交价格大都围绕万元价位上下。进入新世纪之初，手炉价格涨势显著。如在北京翰海2000千禧拍卖会上，一件清中期珐琅花卉手炉取得了8.8万元成交价，显示出这一门类拍卖身价逐渐向“十万元”关口迈进。而真正实现价格突破则是发生在2005年的香港佳士得秋拍上，一件明末局部鎏金人物纹手炉，以303.2万港元（当时约合人民币321.4万元）成交，创下了此类拍品的最高成交价，引发业界广泛关注。尽管此炉直径达28厘米的体格，似乎超出了人们对于手炉的常规认识，不过此次拍卖对于手炉整体门类价格的提升，起到了很大的助力效果，市场对于手炉拍品也更为重视，上拍数量大幅提升，突破“百万元”身价的精品手炉也逐渐增多。如在2009年北京翰海十五周年庆典拍卖会上，一件高10厘米、拍前最高估价仅7万元的清雍正铜錾龙纹手炉，最终以135.52万元成交，超出最高估价近20倍。进入2010年之后，随着中国艺术品市场迎来新一轮高潮，手炉整体行情也是水涨船高。虽然未能触及最高身价者，但百万元拍卖更加频繁。如在北京保利2013秋拍上，一件清乾隆铜胎掐丝珐琅荷塘莲纹海棠式手炉的成交价115万元，2015年中国嘉德秋拍中，一件明晚期张鸣岐铭带环铜手炉，拍得103.5万元， 2014年香港苏富比秋拍时，一只晚明铜镂空锦纹盖手炉，以178万港元（当时约合人民币140.8万元）易主，北京东正2017春拍推出的一件清乾隆铜胎掐丝珐琅海晏河清海棠式手炉，收获了143.75万元成交价，2018年的广州华艺春季拍卖会上，一只清乾隆铜胎掐丝珐琅海棠式手炉以138万元成交价吸引不小的关注。在此期间，身价数十万者更是屡见不鲜。
最近两年，受艺术品市场持续调整的影响，各类拍品市场表现或多或少都会受到大环境影响，手炉自然也不例外。虽然未能续写百万元价格成交，但数十万元成交的不乏其身。如北京保利2019春拍时，一件估价3万—5万元的明万历铜鎏金杂宝镂空海水龙纹盖手炉，拍得19.55万元；同年十月举行的香港佳士得拍卖会上，一组两件、总估价3万—5万港元的清代镂空锦纹盖铜手炉，收获41.25万港元（当时约合人民币37.6万元）成交价。而今年拍场亮相的手炉同样不在少数。如西泠印社春拍“萃古熙今·文房古玩专场”上，上拍了两件明代手炉，其一为芷叟清玩款红铜镂雕团花纹瓜棱形手炉，拍前估价5万—8万元，最终录得10.925万元成交价；一件王凤江制红铜团花纹手炉，拍前估价12万—18万元，最终以31.05万元成交易主。
有业界人士指出，就艺术品拍卖市场而言，相比于陶瓷、书画等拍品门类，手炉无论在拍品数量，还是成交身价上看，充其量只是古董珍玩类别中的一个小类别。不过，从很多成交案例中可以发现，这类拍品尽管有时在市场的估值并不高，但市场上依然有很多舍得砸重金求购的识货买家群体存在。相信随着其独特文化艺术属性的逐步挖掘，市场价值依然有很大的上升空间。
